Oliver Solberg lidera el Rally de Cerdeña y lleva la pelea por el título del WRC al último día. Hoy 3º etapa

Informa. Juan González  Fotografía. Eduardo Viera

El líder del campeonato, Elfyn Evans, termina el sábado quinto en general, mientras que su compañero contendiente Sami Pajari ocupa el tercer lugar.

En la clasificación provisional, Evans se mantiene por delante con 240 puntos, seis por delante de Solberg en 234, con Pajari en 228. Un máximo de 10 puntos adicionales permanecen disponibles el domingo: cinco de la clasificación del Súper Domingo y cinco de la Wolf Power Stage.

Solberg transformó el rally durante la mañana, ganando SS9 y SS10 para anular la ventaja de Neuville y llegar a la parada del mediodía 2.7seg por delante.

La tez cambió de nuevo inmediatamente después del servicio cuando Neuville se estrelló a solo 1.1km en SS11 con daños en la parte trasera de su Hyundai i20 N Rally1. Su retiro promovió a Sébastien Ogier al segundo y dejó Solberg con más de medio minuto en la mano.

Solberg luego cambió de ataque a preservación en carreteras cada vez más castigadoras.

“Solo traté de hacer lo mío y disfrutarlo y divertirme”, dijo después de la prueba de Solorche que cierra el día. “Esta tarde fui un poco más cuidadoso, pero lo disfruté allí. “Hasta ahora, estamos haciendo un gran trabajo. Haremos nuestro trabajo y veremos qué pasa”.

Ogier surgió como el retador más cercano de Solberg y sigue por 33.6seg después de ganar SS11 y SS12. El nueve veces campeón sigue siendo realista sobre sus perspectivas, pero advirtió que las carreteras difíciles del domingo no dejan nada garantizado.

“Todavía quedan algunas etapas largas para mañana con secciones difíciles, así que no se hace nada”, dijo. “Vencer a Oliver será difícil, pero ya veremos”.

Detrás de él, Pajari sobrevivió a un día exigente para mantener el tercer lugar, a 1 minuto 39.9s del frente.

El finlandés se mantiene matemáticamente en la pelea por el campeonato, aunque su tarea es ahora significativamente más complicada. Con las posiciones actuales de rally, incluso un máximo de bonificación del domingo no sería suficiente para revisar a Evans sin un cambio adicional en la clasificación general.

La etapa final del día proporcionó otro cambio importante en el campeonato.

Adrien Fourmaux, cuyas esperanzas de una primera victoria en el WRC ya habían sido dañadas por un pinchazo el sábado por la mañana, sufrió un segundo fallo de neumáticos en el SS12 y cayó detrás de Pajari y Evans.

Pero el piloto de Hyundai respondió ganando SS13, venciendo a Solberg por 1.8seg y recuperando el cuarto lugar, solo 6.4seg por delante de Evans.

Eso llevó a Evans a la quinta posición y redujo su ventaja provisional de campeonato sobre Solberg a seis puntos.

“Por supuesto, ahora tenemos que intentar cambiar un poco la estrategia”, admitió Evans. “No creo que sea sencillo mañana.“Hoy ha sido un día difícil para tratar de aguantar allí con Oliver yendo tan rápido en el frente. Tenemos un largo camino por recorrer. Mañana tenemos un día duro. Todavía está abierto de par en par”.

Si las posiciones generales se mantienen sin cambios, Evans acumularía 10 puntos de rally y Solberg 25. Solberg tendría que superar a Evans por seis puntos en las dos clasificaciones de bonificación del domingo para empatar en el campeonato, un empate que, con la victoria en Cerdeña, favorecería al sueco en la cuenta atrás a través de victorias en el rally.

Fourmaux sigue cuarto por delante de Evans, mientras que Takamoto Katsuta subió al sexto lugar después de un difícil comienzo del rally. Jon Armstrong ocupa el séptimo lugar, con Josh McErlean octavo después de luchar hasta el final a pesar del daño y el aumento de la temperatura del agua después de un partido en SS12.

El domingo comienza con la prueba de Osilo – Tergu de 23.71km antes de que los equipos se enfrenten a Sassari – Argentiera. Ambas etapas se repiten, con la segunda carrera de 7.10km a través de Sassari – Argentiera formando la etapa de poder de Wolf que termina la temporada.